然而英国早已破解了德国海军的无线电密码，知道了德国的计划。
5月30日下午，英国海军主力舰队司令约翰·杰利科海军上将接到一份来自伦敦的绝密情报：“德国大洋舰队将于次日出航。”杰利科连夜制定出一个作战计划：戴维·贝蒂海军中将率领前卫舰队从苏格兰的罗赛思港出发，于31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域，以期与德舰队相遇。杰利科则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港出发，也于31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处的海域，如果此刻贝蒂与德舰队交上火，在主动示弱后，他应将对方引向舰队主力的方向，这样杰利科庞大的舰群就会出现于德舰的侧后。凭借英舰队庞大的火力和速度，杰利科认为完全有把握歼灭出现于预想海域上的德国舰队。
战前，德国舰队共99艘战舰（16艘战列舰，5艘战列巡洋舰，6艘前无畏舰,11艘轻巡洋舰，61艘雷击舰），分为两个编队，由南向北行驶。英国舰队共151艘战舰（28艘战列舰，9艘战列巡洋舰，8艘装甲巡洋舰，26艘轻巡洋舰，78艘驱逐舰，1艘布雷艇，1艘水上飞机母舰），也分为两个编队，由北向南航行，双方相向运动，展开作战。
