普京第一保镖维克多·佐洛托夫照片、简介

1996年，索布恰克在圣彼得堡担任市长的任期结束，在换届选举中输给了对手雅科夫列夫。卸任后，索布恰克卷入了一系列诉讼，并被市检察院调查，其政治对手也在暗中加紧对索布恰克的跟踪和调查。俄罗斯国内政治斗争激烈，政治暗杀事件不断。索布恰克在任期间树敌无数，落选后的风险可想而知，缺乏公职保护的他面临严峻的安全问题。
在那段最困难的日子里，佐洛托夫一直不离不弃地担任索布恰克的警卫，他的忠诚和干练让同行印象深刻。
1997年，时任俄联邦安全局局长的普京得知索布恰克因患心肌梗塞住院时，秘密赶回圣彼得堡，和佐洛托夫等索布恰克的亲信一起，动用私人关系将索秘密送往巴黎救治。这场对索布恰克的营救，是普京和佐洛托夫最早的合作，佐洛托夫对索布恰克的忠心耿耿给普京留下了深刻的印象。
普京对恩师的忠诚也给自己带来了好运，在索布恰克抵达巴黎后，普京向叶利钦承认了自己的作为，叶利钦对这种不忘旧恩的品质大为赞赏。这对其后来选定普京为接班人有直接的影响。

近日，俄罗斯总统普京签署命令，在俄内务部内卫部队的基础上成立国民近卫军，原内政部副部长兼内卫部队总司令佐洛托夫（右二）出任国民近卫军总司令。（视觉中国/图）
他为普京的政治活动加分不少营救索布恰克的行动为普京赢得了政治资本，却似乎并没有帮到佐洛托夫。送走索布恰克后，佐洛托夫失业了，只能去给俄著名企业家采波夫做私人保镖。直到1999年，普京出任俄罗斯总理时，才把佐洛托夫请到莫斯科，任命为总理警卫队队长。
担任普京的第一保镖后，佐洛托夫的业务能力和忠诚经历过很严峻的考验：从2000年到2002年，针对普京的暗杀行动仅俄罗斯官方报道的就有三起。由于车臣战争的缘故，普京成为车臣叛军暗杀名单中的头号目标。车臣叛军受过专业训练，心狠手辣且武器装备精良，佐洛托夫能够顺利完成保卫任务实属不易。
在任采波夫的私人保镖期间，佐洛托夫与西方专业安保公司有过不少合作，学习到了很多新的安保理念。上任后，佐洛托夫对总统卫队进行了改组，亲自挑选卫队成员。在强化成员筛选、训练的同时，引进了西方管理模式，注重强化卫队的灵活性和应急能力。
早在苏联时代，俄罗斯领导人的安保机构就庞大臃肿，所有行动都需要事先规划。领导人的行动路线哪怕有一丝一毫的变更，都会让整个安保系统乱作一团。这也使得苏联领导人在处理突发事件时，常常因安保系统没有预案而无法在第一时间赶到现场。佐洛托夫带来的最大变化，就是精简了机构，简化了总统卫队的决策和指挥流程，增强了快速反应能力，使得俄罗斯警卫具备了相当于美国总统卫队同等水平的反应速度。
这种安保上的革新为普京带来了丰富的政治回报。他在出任总统之后经常在出访时突然改变路线，营造内政和外交上的神来之笔，背后离不开总统卫队的功劳。2001年，在出访回国期间，普京突然改变路线，去了当时的多事之地科索沃，引得外界一片喝彩。这种临时改变路线的行为，在苏联和叶利钦时代几乎不可想象。这既让普京政治得分，也显示出佐洛托夫改造后的总统卫队的出色应变能力。