窑洞的温度,冬天和夏天没什么变化。说它冬暖夏凉，是因为它保温性能好。 窑洞挖在山坡上，因此它的屋顶和墙壁都相当厚。人们挖窑洞时，都选择土质比较坚硬的地方，这种厚而坚硬的墙壁很不容易传热。所以，窑洞的顶和壁既不能直接从大气中吸热，也不能直接向大气中散热，只有窑洞口直接和外界接触。因此，窑洞里的气温变化总是落后于外界的气温变化，而且温差变化不大。
在很久很久以前, 风从遥远的北方把黄土带到中国的西北高原, 日复一日, 年复一年,于是就形成了陕北这块面积广阔、土层绵厚的黄土地。在这片土地上，自从有了人，便有了窑洞。而这些窑洞正是黄帝子孙繁衍、生息、创造灿烂文化的地方。
位于黄河中游、属黄土高原丘陵的沟壑区的延安地区，无论是城镇或乡村，时至今日，窑洞仍是人们最主要的居住形式。我从小就知道有窑洞，然而只有最近去了一趟延安地区，并在最原始的土窑洞里住过几天以后， 才算真正对窑洞有了了解。
人类的居室大都因地制宜而营造, 在黄土高原表现得尤为突出。黄土高原的土崖畔上,正是开掘洞窟的天然地形。土窑洞省工省力,冬暖夏凉, 十分适宜居住生活。早在新石器时代, 黄河中游的氏族部落就在以黄土层为壁体的土穴上, 用木架和草泥建造简单的穴居和浅穴居, 并逐渐形成聚落。
陕北窑洞有靠山土窑、石料接口土窑、平地石砌窑多种，一般城市里以石、砖窑居多， 而农村则多是土窑或石料接口土窑。陕北窑洞以靠山窑为最典型。它们是在天然土壁内开凿横洞，往往数洞相连，或上下数层，有的在洞内加砌砖券或石券，以防止泥土崩溃， 或在洞外砌砖墙， 以保护崖面。规模较大的在崖外建房屋，组成院落，成为靠崖窑院。
我来到这里的延长县罗子山乡时, 正碰上一家人在建新的窑洞。一眼望去, 一排四孔的土窑洞已基本成形, 窑洞背靠黄土面朝大路, 其上方也开掘出两孔土窑洞, 从洞里掘出的土正好覆盖在下层土窑上方成为平坦的房顶。有好几个小伙子参加建窑劳动, 他们告诉我, 冬季农闲的时候才是修窑洞的最好时机, 平时很难遇上, 我庆幸能够碰到这么个好机会, 并和小伙子们攀谈起来。他们说, 修建新窑洞有不少讲究。首先是要找人看风水，择地形。选择挖窑洞地方的土质十分重要， 必须是粘土。窑洞要向阳，背靠山，面朝开阔地带。
新建的窑洞还是传统格式，从外面看4孔要各开门户， 走到里面可以发现它们有隧道式小门互通，成为一个整体，联系着这个家族的所有成员。窑洞宽约4米，纵深约5米， 高约3米，两壁的黄土面被刮切得十分平整光滑。穹顶呈半圆形。这使本来就比较宽敞的窑洞显得很高，空间很大。 从中间一孔窑的里壁向内开有隧道式的小门，通向一个完全黑暗的小窑洞，那里是储藏粮食等物品的库房。
